Alldra Tailor-made toppings

Slechts dertig werknemers en toch Europees marktleider. Hoe een klein bedrijf groot kan zijn in suikerspikkels en suikerhagel op ijs en snoepgoed of als decoratie op bakproducten. Een markt waar het draait om maatwerk en snelheid van leveren. Het knelpunt was de beperkte opslagcapaciteit. Alldra stapte onlangs over van rvs-kisten naar big bag-handlingsystemen.

Zonder dat u het weet, consumeert uw gezin waarschijnlijk tientallen keren per jaar een product van Alldra. Een softijsje met discodip, een ijsje met suikerhagel of Engelse drop, en in deze weken kerstkransjes met suikerspikkels. Een minuscuul product weliswaar, maar dit suikergoed is wel de finishing touch van menig lekkerrij, qua uiterlijk en smaak. Alldra levert hoofdzakelijk aan industriële bedrijven in ijs, snoepwaren en bakkerijproducten. Perfetti Van Melle, Dr. Oetker, Nestle, Holiday Ice en Baronie vormen slechts een kleine greep uit de vele grote merken die klant zijn. 70 procent van de jaarlijkse productie gaat de landsgrenzen over naar landen als Groot-Brittannie, Spanje, Italie en Duitsland.

Opvallend is de enorme productrange van Alldra. Variërend van harde en zachte musket tot suikerhagel en uiteenlopende suikerdecoraties. Binnen de nichemarkt waarin het bedrijf actief is, heeft Alldra concurrentie uit Duitsland en Scandinavië. Het Europese marktaandeel harde muskets bedraagt circa 35 procent, dat voor suikerhagel bijna 25 procent. “De meeste concurrenten produceren bijvoorbeeld alleen harde of zachte musket. Als we kijken naar de gehele productrange zijn we Europees marktleider”, legt managing director Hank van Hasselt trots uit. Hoewel sommige klanten circa 30.000 kilogram per maand afnemen, liggen de meeste bulkleveringen onder de 2.000 kilogram. Opvallend is dat nagenoeg elke partij custom-made is. Tony Schoorlemmer:”Ieder merk wil zich nadrukkelijk onderscheiden van de concurrentie. In smaak en korrelgrootte, maar vooral ook in kleur. Een mooi ogend product verkoopt beter.” De enorme voorraad monsters van Alldra met talrijke creatieve kleurencombinaties levert het bewijs van maatwerkpoductie. Belangrijk is de ontwikkeling in het gebruik van natuurlijke grondstoffen. Daardoor hebben felle kleuren plaatsgemaakt voor pastelachtige tinten. “De klant wenst geen negatief klinkende E-nummers. Zo brengen wij onze producten op kleur met onder meer rood bietensap, zwarte wortel, spinaziesap en paprikaextract“. Verduidelijkt de locatiemanager.

Home bakery groeit

Heel Holland Bakt. Wie heeft er niet van gehoord? Home bakery is een ware trend in Nederland. Het gevolg van dergelijke tv programma’s is dat de supermarktverkoop van potjes met suikerdecoraties de laatste twee jaren enorm is toegenomen. Van Hasselt:”Ook in het buitenland neemt thuisbakken aan populariteit toe. Daardoor bedraagt de homemarkt inmiddels circa 30 procent van onze totale omzet. Deze trend zet zich de komende jaren naar verwachting voort.”Alldra is de afgelopen jaren met de stijgende marktvraag meegegroeid. Waar dit Rijssense bedrijf drie jaren geleden nog 75.000 ton per week produceerde, is de huidige productie opgelopen naar 120.000 ton per week. De laatste uitbreiding, in 2011, met een kwart extra productieoppervlakte, maakte deze capaciteitstoename mogelijk. Schoorlemmer: “In deze nieuwe ruimte hebben we extra grote plannen voor het fabriceren van ons basisproduct. Het toevoegen van grondstoffen gebeurt automatisch. Verder vindt het drageren puur op ambachtelijke wijze plaats. “

Ambachtelijk drageren

Dit drageren, de specialiteit van Alldra, gebeurt in in totaal circa tweehonderd koperen pannen. De verhitte pannen met suiker draaien rond en medewerkers drageren met siroop en zetmeel tot een mooie ronde witte korrel ontstaat. Het is een ambachtelijk vak, uitgevoerd door veertien ervaren medewerkers, waarvan de meesten al tientallen jaren bij Alldra werken. Schoorlemmer: “Drageren is puur Fingerspitzengefuhl. Het zit ‘m telkens in het moment van toevoegen van meel en poedersuiker, en vervolgens in het laten drogen.” Het proces van hoekige suikerkorrel naar grotere ronde korrel neemt circa anderhalve dag in beslag. De kern wordt opgebouwd door steeds opnieuw een laagje aan te brengen. Voor de productie van harde muskets voegt de medewerker tarwezetmeel toe voor het droogproces. Oververhitting is noodzakelijk om het vocht te laten verdampen. Zachte muskets worden juist met poedersuiker en siroop gedroogd. Tijdens de opslag in big bags hardt het product verder uit. Na het drageren volgt het coatingproces in andere pannen, naast de toevoeging van aroma’s en glansmiddelen. Ook de door de klant gewenste kleur wordt dan aangebracht. Om besmetting met metaaldeeltjes te voorkomen, heeft de zoetwarenfabrikant metaaldetectie aangebracht. In de koperen pannen kan door verhitting namelijk koper vrijkomen en ook is het mogelijk dat er metaaldeeltjes in de aangeleverde grondstoffen zitten. “De metaaldetectoren signaleren en stoten het metaal onmiddellijk uit. Zo ontstaat een volledig veilig voedingsproduct”, aldus Schoorlemmer, die eraan toevoegt dat Alldra bovendien FSSC 22000 gecertificeerd is.

Alldra in vogelvlucht
Alldra is vijftig jaar geleden opgericht en opereerde in de loop der jaren onder diverse vlaggen, onder meer als dochteronderneming van CSM en als onderdeel van Heinz. Na een management buy-out in 2004 participeerden zes ondernemers in Alldra. In 2008 zijn vier participanten uitgekocht door de huidige aandeelhouders. De huidige managing director is Hank van Hasselt. Sinds 2013 is hij als voormalig toezichthouder verantwoordelijk voor de dagelijkse leiding. De naam van het bedrijf is een samentrekking van de woorden allemaal drageren, het specialistische suikerbewerkingsproces van Alldra, dat in belangrijke mate op ambachtelijke wijze plaatsvindt.

Gecombineerde opslag

Na vijftig big bag-handlingsystemen in 2013 schafte Alldra dit jaar opnieuw hetzelfde aantal aan. Schoorlemmer:”Onze big bag-leverancier NNZ in Groningen wees ons op de Indus Neva van Indus Integrated Bulk Logistics. Hun big bags passen namelijk precies in opslag-en stapelsysteem voor big bags. “Alldra gebruikt de gecombineerde oplossing voor de opslag van zachte muskets. De wanden van de big bags bestaan uit sterk gaas, waardoor goede ventilatie plaatsvindt. Het vocht wordt zo onttrokken aan de opgeslagen zoetwaren, die niet meer kunnen klonteren, met een keurig en perfect uitgehard product als resultaat. Ook voor de opslag van gekleurde producten maakt Alldra gebruik van dit systeem. “Niet alleen de kwaliteit van het opgeslagen product is verbeterd, maar ook kunnen we met de Indus Neva’s in de hoogte opslaan dankzij de uiterst stabiele constructie aan de onderzijde. We benutten nu veertig plekken, waar we drie hoog kunnen stapelen. Het grote voordeel is de enorme verhoging van de voorraadcapaciteit. We kunnen de klant sneller helpen bij zijn productiepieken. Bovendien leidt de aanschaf tot een betere productiespreiding en procesbeheersing binnen ons bedrijf”, legt Schoorlemmer uit. Volgens de locatiemanager ligt de kwaliteit veel hoger dan bij de ‘oude’rvs-systemen, waarbij stapelen niet mogelijk was. “In een productieomgeving waar ruw gewerkt wordt met heftrucs, moet het materiaal tegen een stootje kunnen. De Indus Neva’s hebben zich in de praktijk bewezen als degelijk en lijken voor ons beter geschikt dan alternatieve big baghandlingsystemen. Bovendien hebben we te maken met een systeem , waar geen losse onderdelen aan hoeven te worden gekoppeld. Het is dus ook nog eens praktisch. We zijn er heel content mee.” Alldra heeft blijkbaar de smaak te pakken. Het bedrijf gaat onophoudelijk verder met het optimaliseren van processen. “We spelen verder in op de piek bij de klant. Meer voorraad opbouwen van ons witte basisproduct loont. Daarnaast zijn we bezig met het maken van een frame om aan de onderzijde te lossen, wat met de Indus Neva’s mogelijk is. Zo voorkomen we dat een heftruck bij het lossen de big bag een tijd lang in de lucht moet houden. We denken voor 2015 aan een verdubbeling van het huidige aantal big bag-handlingsystemen”, besluit een tevreden Schoorlemmer.